U kemijskoj i metalurškoj industriji, opsežna upotreba sumporne kiseline i natrijeve lužine rezultira otpadnom vodom koja sadrži Na+ i SO42-, stvarajući velike količine sulfatne otpadne vode. Kemijska industrija ugljena glavni je izvor otpadnih voda natrijevog sulfata. U pročišćavanju otpadne vode visokog-saliniteta iz kemijskih postrojenja za ugljen, da bi se postiglo "nulto ispuštanje", sol se često obnavlja kroz bazene za isparavanje, termičko isparavanje i višestruko isparavanje, što zauzvrat proizvodi velike količine natrijevog sulfata kao nusprodukta. Zapravo, natrijev sulfat nastaje kao nusproizvod u mnogim područjima kao što su poljoprivreda, industrija i zaštita okoliša. Ovaj nusprodukt kristalne soli ne samo da ima lošu stabilnost i nisku čistoću, već također predstavlja rizik od sekundarnog onečišćenja.
Ispuštanje neobrađene otpadne vode -bogate natrijevim sulfatom u vodeni okoliš dovest će do povećanja saliniteta, ozbiljno ugrožavajući opstanak vodenih organizama, smanjujući kvalitetu vode i uzrokujući blagu toksičnost za ljude. Kada koncentracija sulfata u pitkoj vodi premaši 600 mg/L, može uzrokovati proljev kod ljudi. Kada koncentracija prijeđe 1000 mg/L, može ozbiljno inhibirati izlučivanje želučanog soka i otežati probavu. Kada se ispusti na poljoprivredno zemljište, može oštetiti strukturu tla i zakiseliti podzemne vode, a također ima negativan utjecaj na usjeve, uzrokujući smanjeni prinos i kvalitetu usjeva.
